Alors que le pharaon Khéops ordonnait à ses architectes de bâtir la grande pyramide de Gizeh, Menset et moi-même nous rendions dans le vieux temple. Nous avions coutume de nous y rendre le deuxième jour de la saison d’Akhet. Le premier était consacré à la célébration de la nouvelle année qui débutait. Menset ne pouvait pas s’absenter, sa fonction de grand prêtre de la Déesse Maât l’en empêchant. Je le comprenais et l’acceptais, comme j’acceptais ma fonction de scribe auprès du pharaon Khéops et ses conséquences. J’avais vécu en ce premier jour de cette nouvelle année une de mes meilleures festivités. Tout le monde était heureux. Nous nous sentions plus que jamais protégés par les Dieux. Et nous le chantions avec joie et reconnaissance. Le Nil avec sa nouvelle crue nous promettaient des terres fertiles et des cultures abondantes. Hâpy se montrait généreux.

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Lorsque nous arrivâmes dans le temple de Râ, Menset se montra agité, presque impatient. Depuis quelque temps, je trouvais que le comportement de mon ami n’était pas habituel. Je sentais quelque chose de nouveau chez lui. Et parfois, cela me mettait mal à l’aise. Mais je me rassurais vite en songeant que c’était une sensation due à mon imagination trop fertile. Car quand il me regardait ou me parlait, Menset restait fidèle à lui-même. C’était un compagnon sur lequel je pouvais toujours compter. Cependant, quand il se tourna vers moi, mon sang se glaça et toutes mes suspicions refirent surface. Tout m’enjoignait à rester sur mes gardes. Menset n’avait plus rien de mon loyal compagnon. Son regard avait changé. Mon instinct criait au danger. Lorsqu’il fondit sur moi en un éclair, je n’eus pas le temps de saisir ce qu’il se passait. Tout fut trop rapide. Mes souvenirs de cet évènement sont devenus des brides disparates, sans aucun sens. Deux choses restent néanmoins présentes dans mon esprit : une douleur soudaine et un froid engourdissant qui me plongea dans un profond sommeil...

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Lorsque je me suis réveillé, tout me semblait trouble, déformé. Je me sentais étourdi, comme ivre. Cependant, il s’agissait d’une ivresse étrange. J’ignorais encore ce qu’il m’était arrivé et je n’étais pas capable de bouger à cet instant. Mon corps était lourd. Pourtant, je ne souffrais pas. Je ressentais simplement chaque parcelle de ce dernier de manière plus intense. En réalité, tout était plus fort : la lumière du soleil – don du grand Dieu Râ – qui passait par la fenêtre, les odeurs de papyrus vierges posés sur ma table de travail – dont le parfum du bois se mélangeant habilement aux feuilles venait chatouiller mon nez –, les respirations d’autres personnes, leurs voix… Étrangement, ces sensations me rassuraient alors qu’elles auraient dû m’effrayer. Car, dans tous ces ressentis, j’avais acquis une certitude : je savais que j’étais dans ma case et que mes collègues travaillaient à leurs ouvrages. Je n’étais pas seul et les bribes de souvenirs qui me hantaient ne devaient être que le fruit d’un cauchemar alimenté par une beuverie avec un vieil ami. Tout du moins, je tentais de m’en persuader. Mais plus je restais allongé sur ma paillasse, plus les souvenirs embrumés de mon esprit devenaient clairs. Chaque image, que j’espérais être un cauchemar, devenait plus nette, plus concrète. Et, subitement, comme le Dieu Râ traversait inéluctablement les cieux sur sa barque sacrée, les évènements me revinrent dans leur intégralité. Je revis tout ce que Menset m’avait fait... Et ce fut douloureux...

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Aujourd’hui, je sais tout avec certitude. Menset m’a confié ce qu’il pensait être une extraordinaire découverte. Pour moi, cependant, il s’agissait de la plus grande malédiction que les Dieux nous avaient lancée. Il n’était pas question pour lui qu’il ne la partage pas avec moi. Il me promit du changement et une nouvelle ivresse. Je ne le crus qu’à moitié. Cette discussion remonte déjà à une lune, et je remarque avec effroi que je deviens ce qu’il m’avait prédit. Je suis en colère, pourtant, je ne peux le repousser. Menset est mon maître, mon amant, mon père, mon frère, mon sauveur... Il est celui qui m’a tendu la main quand je mourais de faim. Je ne peux me résoudre à le trahir. J’ai peur, mais, en même temps, je me sens si courageux... Je lui parlerai. Il le faut. Par respect pour lui et ce qu’il a fait pour ma vie...

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Le noir m'engloutit, m’empêchant d’écrire proprement. Cependant, je me dois de transmettre ce témoignage du cauchemar que j’ai vécu. Ma vue m’a été prise en même temps que le reste. Alors que le temple de la Déesse Maât a son sol parsemé de morts – l'armée que Menset s'était créée avec le sang de Sekhmet pour devenir pharaon et que j’ai dû décimer –, je dois fuir. Rien ne sera plus comme avant. Pourtant... Pourtant, à présent, je sais où je dois aller et ce que je dois faire. Je vais le sauver et ainsi faire en sorte que jamais de telles atrocités comme celles que j’ai vues aujourd’hui ne se reproduisent...

Notes inspirées au détour d’un désespoir,

Chant envoûtant, enivrant mon cœur,

Illusion perdue, miroir de vos peurs.

Une ombre est derrière l’instrument,

Le piano pleure avec répulsion.

Une âme effrayée écoute et entend.