C’était un matin poisseux, où chaque clignement d’œil semblait demander un effort titanesque. La nuit passée à gendarmerie avait laissé des traces : têtes lourdes, moral en miettes, et un goût bizarre dans la bouche que même un litre de café ne parvenait pas à effacer. Mais il fallait avancer. Jules, Jim, et Mauricette, la femme de Jules, avaient repris la route dans leur vieille camionnette bringuebalante.

Les provisions étant à sec, un détour au supermarché était inévitable. Jules, en capitaine déterminé, avait proclamé qu'après le plein d'essence, ils mettraient le cap au sud. « Le sud, c’est la promesse du soleil et peut-être d’une baignade ! » avait-il annoncé fièrement, bien que Jim et Mauricette lui aient rétorqué que le sud, c’était surtout chaud et rempli de touristes.

Tout était étrangement calme après leur départ du supermarché. Jim somnolait, la tête penchée contre la vitre, tandis que Mauricette se trouvait à l’arrière, enfouie derrière un amoncellement de casseroles, un vieux parasol et un cerf-volant en forme de pieuvre.

Une petite demi-heure plus tard, assoiffé, Jules demanda à Mauricette de lui passer une bouteille d’eau. Pas de réponse.

— « Mauricette ! de L’eau ! »

Rien.

Jules, d’un regard implorant, fit signe à Jim.

— « Va voir ce qu’elle trafique. »

Jim ouvrit la petite porte coulissante de l’arrière et se figea.

— « Elle n’est pas là. »

— « Comment ça, pas là ? »

La panique s’installa. Ils firent rapidement l’inventaire des possibilités :

1. Avait-elle sauté en marche ? Peu probable,

2. L’avaient-ils oubliée au supermarché ? Fort possible, vu l’état de leur cerveau embrumé ce matin-là.

Après un intense débat, ils tranchèrent : Mauricette avait dû quitter le navire de son propre chef. Peut-être avait-elle trouvé un autre groupe plus amusant au supermarché. Résignés, ils poursuivirent leur périple.

Le voyage continua, mais l’absence de Mauricette rendit l’atmosphère étrange. Soudain, un bruit sourd retentit. Un pneu venait d’éclater, forçant les deux compères à s’arrêter au bord d’un champ de maïs. Tandis qu’ils changeaient la roue, une camionnette s'arrêta à leur hauteur une silhouette familière surgit : Mauricette, armée d’un énorme seau de pop-corn.

— « Surprise les garçons ! » lança-t-elle joyeusement.

Stupéfaits, Jules et Jim restèrent bouche bée.

— « Mais… Comment ? Pourquoi ? » balbutia Jules.

Mauricette expliqua tout. Lors de leur halte au supermarché, elle avait rencontré un groupe de jeunes fermiers amateurs de films de science-fiction. Ils lui avaient révélé leur projet : organiser un festival clandestin en pleine campagne pour projeter leur chef-d’œuvre, L’Invasion des poulets géants arrivant de l’espace. Elle avait décidé de leur filer un coup de main.

— « Je vous ai laissé un mot sur le tableau de bord, mais vu votre état, je me doutais bien que vous ne le verriez pas. »

La Grande Fête Campagnarde

Plutôt que de repartir immédiatement, Jules et Jim décidèrent de se joindre à l’événement. Ils installèrent leur matériel de camping, le cerf-volant en forme de pieuvre fit sensation, et la camionnette devint une buvette improvisée. La soirée fut un triomphe : les spectateurs hurlèrent de rire devant les poulets géants en carton-pâte, et Mauricette fut sacrée « reine de la soirée » pour avoir suggéré un final explosif à base de pétards et de maïs soufflé.

La poursuite vers le Sud

Le lendemain matin, les têtes étaient lourdes, mais cette fois de joie et non de fatigue. La camionnette reprit la route, désormais équipée d’un coffre plein de pop-corn et de nouvelles amitiés. Jules lança un regard à ses compagnons et déclara, avec un sourire en coin :

— « Mauricette, rappelle-moi de ne plus jamais te sous-estimer. »

Et tous éclatèrent de rire en prenant la route vers le sud, prêts pour la prochaine aventure.