Dans un futur proche, l'être humain a procédé à l'expérimentation génétique de trop : des insectes « mutants » se sont échappés des laboratoires et ont entreprit de massacrer la race humaine. La résistance s’est organisée dans des zones épargnées par les « cafards » (pôles, montagnes aux neiges éternelles, grandes étendues d’eau...) et cette armée tente de contre-attaquer, tout en protégeant les victimes préférées des insectes : les personnes de sexe féminin. "Denali" est un de ces camps de résistance, et se trouve en Alaska, au plus près du cercle polaire. Y arrive un jour un soldat, expert en explosifs, et seul survivant de son unité, qui était censée venir renforcer celle de Denali. Son arrivée intrigue, inquiète, et surtout chamboule la petite vie jusqu'ici presque tranquille de la base. Quelle est l'histoire de Mad, ce nouvel arrivant ? Et comment va-t-il trouver sa place parmi les Gus, Tony, Joe et autres fortes têtes de la garnison ? Mais plus encore, quel est le secret de Charlie, cuistot au tempérament tout aussi explosif que sa cuisine ?